Этот прибор моделирует внутри себя среду с заданными показателями температуры, влажности, уровня освещенности, состава воздуха (определенная концентрация СО
2). В силу того, что большинство лабораторий не являются многофункциональными, а приобретают оборудование для какого-то конкретного вида исследований, нет необходимости оснащать инкубатор сразу всеми возможными функциями – это значительно усложнило бы его использование и повысило стоимость. Поэтому существуют разные виды аппаратов, предназначенные для конкретных задач в зависимости от области применения. Наиболее распространены устройства:
- с постоянной температурой;
- с постоянными температурой и влажностью;
- биохимический;
- инкубатор плесени;
- углекислотный;
- анаэробный;
- световой;
- искусственная климатическая камера;
- анаэробный (безвоздушный);
- для растений;
- низкотемпературный прибор.
По сути, этот аппарат представляет собой шкаф, изготовленный из металлического сплава, для термоизоляции покрытый изнутри слоем пенопласта или иного похожего по свойствам материала. В корпусе установлено обеспечивающее функциональность прибора оборудование:
- вентилятор (распределяет нагретый воздух равномерно, исключая возможность скапливания его в одной части камеры и охлаждения другой);
- система обогрева (поддерживает заданную программой температуру в камере);
- система охлаждения (для предотвращения перегрева электронной начинки устройства);
- корпус заземления (позволяет избежать поражения электрическим током при повреждении инкубатора);
- механический или электронный термометр, гигрометр (для контроля эксперимента);
- микропроцессор (позволяет поддерживать нужные параметры в пределах заданных значений);
- часто – компрессор (для вентилирования камеры с помощью воздуха, нагнетаемого в нее извне);
- дополнительное оборудование (датчик контроля уровня углекислого газа, устройства, подающие в камеру кислород или азот, выполняющие функцию дезинфекции, жидкокристаллический экран и прочие).